Para pelancong di sebagian besar Amerika Serikat bagian timur pada hari Kamis bersiap menghadapi salah satu akhir pekan Natal yang paling berbahaya dalam beberapa dekade, dengan para peramal cuaca memperingatkan akan adanya “siklon bom” yang akan membawa salju lebat dan angin kencang seiring turunnya suhu.
Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Ashton Robinson Cooke mengatakan udara dingin bergerak ke timur melintasi Amerika Serikat bagian tengah dan sekitar 135 juta orang akan terkena dampak peringatan angin dingin dalam beberapa hari mendatang. Penerbangan dan lalu lintas kereta api secara umum terganggu.
“Ini tidak seperti hari-hari bersalju ketika Anda masih kecil,” Presiden Joe Biden memperingatkan di Ruang Oval pada hari Kamis setelah pengarahan oleh pejabat federal. “Ini adalah masalah serius.”
Peramal cuaca memperkirakan akan terjadi “siklon bom” – suatu sistem yang dahsyat ketika tekanan barometrik turun dengan cepat – selama badai yang terbentuk di dekat Great Lakes.
Di South Dakota, Manajer Darurat Suku Rosebud Sioux Robert Oliver mengatakan otoritas suku sedang berupaya membersihkan jalan sehingga mereka dapat mengirimkan propana dan kayu bakar ke rumah-rumah, namun dihadapkan pada angin kencang yang menyebabkan tumpukan salju setinggi lebih dari 10 kaki di beberapa tempat. Dia mengatakan lima orang tewas dalam badai baru-baru ini, termasuk badai salju minggu lalu. Oliver tidak memberikan rincian apa pun selain mengatakan bahwa keluarga tersebut sedang berduka.
Pada hari Rabu, tim manajemen darurat berhasil menyelamatkan 15 orang yang terdampar di rumah mereka tetapi harus berhenti pada Kamis pagi karena cairan hidrolik pada alat berat membeku dalam angin bersuhu minus 41 derajat.
“Kami sedikit takut di sini, kami hanya merasa sedikit terisolasi dan dikucilkan,” kata Anggota Majelis Demokrat Sean Bordeaux, yang mengatakan dia kehabisan propana untuk memanaskan rumah yang dia pesan.
Suhu diperkirakan akan turun dengan cepat di Texas, namun para pemimpin negara bagian telah berjanji untuk mencegah terulangnya badai pada Februari 2021 yang menghancurkan jaringan listrik negara bagian tersebut dan menewaskan ratusan orang.
Gubernur Texas Greg Abbott yakin negara bagiannya dapat menangani peningkatan permintaan energi seiring turunnya suhu.
“Saya pikir kepercayaan akan diperoleh dalam beberapa hari ke depan karena orang-orang melihat bahwa kita memiliki suhu yang sangat rendah dan jaringan akan dapat bekerja dengan mudah,” katanya kepada wartawan, Rabu.
Cuaca dingin telah menyebar ke El Paso dan melintasi perbatasan ke Ciudad Juarez, Meksiko, tempat para migran berkemah atau memenuhi tempat penampungan menunggu keputusan apakah Amerika Serikat akan mencabut pembatasan yang membuat banyak orang tidak bisa mencari perlindungan.
Di wilayah lain di negara ini, pihak berwenang mengkhawatirkan pemadaman listrik dan memperingatkan masyarakat untuk mengambil tindakan pencegahan guna melindungi orang lanjut usia, tunawisma, dan hewan ternak, serta menunda perjalanan jika memungkinkan.
Polisi Negara Bagian Michigan sedang bersiap mengirim petugas tambahan untuk membantu pengendara. Di sepanjang Interstate 90 di Indiana utara, ahli meteorologi memperingatkan akan adanya badai salju mulai Kamis malam saat kru bersiap untuk membersihkan salju setinggi satu kaki. Sekitar 150 anggota Garda Nasional juga dikirim untuk membantu para pelancong yang melintasi salju di Indiana.
Lebih dari 1.846 penerbangan dalam, ke dan dari Amerika Serikat telah dibatalkan pada Kamis sore, menurut situs pelacakan FlightAware. Maskapai juga membatalkan 931 penerbangan pada hari Jumat. Bandara O'Hare dan Midway di Chicago, serta bandara Denver, melaporkan pembatalan terbanyak. Hujan yang sangat dingin memaksa Delta menghentikan penerbangan dari hubnya di Seattle.
Sementara itu, Amtrak membatalkan layanan di lebih dari 20 rute, sebagian besar di wilayah Midwest. Layanan antara Chicago dan Milwaukee, Chicago dan Detroit, serta St. Louis, Missouri, dan Kansas City ditangguhkan selama Natal.
Di Montana, suhu turun hingga minus 50 derajat di Elk Park, sebuah jalur pegunungan di Continental Divide. Beberapa resor ski telah mengumumkan penutupan karena cuaca dingin yang ekstrim dan angin kencang. Yang lain telah memperpendek hukuman mereka. Sekolah-sekolah juga ditutup dan ribuan orang kehilangan aliran listrik.
Di Buffalo, New York yang terkenal bersalju, para peramal cuaca memperkirakan akan terjadi “badai seumur hidup” karena salju di danau, hembusan angin hingga 65 mph, pemadaman listrik, dan kemungkinan pemadaman listrik yang meluas. Walikota Buffalo Byron Brown mengatakan keadaan darurat akan mulai berlaku pada hari Jumat, dengan hembusan angin diperkirakan mencapai 70 mph.
Denver juga tidak asing dengan badai musim dingin: Kamis adalah hari terdingin dalam 32 tahun, dengan suhu di bandara turun hingga minus 24 derajat di pagi hari.
Charleston, Carolina Selatan, memberlakukan peringatan banjir pesisir yang berlaku pada hari Kamis. Wilayah ini merupakan tujuan wisata populer karena musim dinginnya yang sejuk dapat menahan angin kencang dan suhu dingin yang ekstrem.
The Gazette adalah sumber independen milik karyawan untuk berita lokal, negara bagian, dan nasional di Iowa.
Waktu posting: 30 Des-2022